SigmaTEKは、ワイドミュラーのOMNIMATE®パワーハイブリッドコネクタを中心に据えた新しいMDD 2000多軸サーバーシステムを開発しました。これは完璧なパートナーシップと相互の信頼の高さを示すものです。しかし、SigmaTEKを最も納得させたのは、このプラグの技術的な利点でした。ハイブリッドモータープラグインコネクタは、電源、信号、プラグ可能なEMCシールドを同時に接続します。
鶏が先か、それとも卵が先でしょうか？それともハウジングとプラグに関する問題でしょうか？SigmaTEKのイノベーションマネージャーであるFranz Aschl氏は、この2つ目の問いに対し、「すべてはプラグが始まりです！」という独自の答えを持っています。彼がそう断言するのは、SigmaTEKが2020年末に発表した新しいMDD 2000多軸サーバーシステムが理由です。ここでは、ハウジング設計やパワーエレクトロニクス、PCBを決定する前に、適切なプラグを探すことから開発が始まりました。ワイドミュラーは、この発見を喜びました。プラグは「つなぐ」ものであり、それこそがデトモルトに本拠を置く同社の専門分野だからです。「私たちは常に最高のコネクションを提供することを使命としてきました」と、Weidmüller Austriaの常務取締役であるWolfgang Weidinger氏は説明します。「これは、人とのつながりと同じように、私たちの製品にも当てはまります。」そして、SigmaTEKとワイドミュラーのつながりは、既に30年以上も続いています。
2018年、SigmaTEKはMDD 2000の開発に着手しましたが、これは小型化の観点から未来への飛躍を象徴するものでした。これには、ワイドミュラーのOMNIMATE®パワーハイブリッドプラグインコネクタも貢献していて、このコネクタにより非常にコンパクトな設計が可能となりました。DIAS-Drive MDD 2000シリーズは、ダイナミックな多軸アプリケーション向けに設計されていて、高い電力密度と最新のコントローラ性能を兼ね備えています。供給、メインフィルター、ブレーキ抵抗器、DCリンクを含む最大3軸が、わずか75 x 240 x 219 mmのスペースに収められています。さらに、柔軟なシステムは、ツール不要の高速モジュール接続とシングルケーブル技術、および安全トルクオフ、安全停止1、安全動作停止などの安全機能、安全ブレーキ制御や安全速度制限など、多数の安全機能を搭載していて、SIL 3、PL e、CATのアプリケーションに対応しています。4.「特にシングルケーブルソリューションは、私たちにとって開発当初から最優先事項でした」と、Aschlは説明します。
特に現在のような時代において、調達のコスト効率だけでなく、納品の信頼性やコネクタの品質が私たちにとって非常に重要です。私はワイドミュラーの担当者との個人的なつながりや、パートナーシップ的なアプローチを高く評価しています
「特に現在のような時代において、調達のコスト効率だけでなく、納品の信頼性やコネクタの品質が私たちにとって非常に重要です。私はワイドミュラーの担当者との個人的なつながりや、パートナーシップに基づいたアプローチを高く評価しています」と、イノベーションマネージャーは断言しています。MMD 2000のハウジング設計は、OMNIMATE® パワーコネクタを中心に開発されました。ここで特に重視されたのは納品の確実性でした。新しいプラグは、必要な技術的特長や規格を満たしていたとしても、場合によっては違うハウジング形状が必要となる可能性があります。この点が、早い段階でSigmaTEKの仕入先候補を絞り込み、ワイドミュラーが選ばれる決め手となりました。長期間稼働する機械において、プラグは小さく安価な部品に過ぎませんが、「こんな小さな部品が原因でダウンタイムを発生させるべきではありません」と、Franz Aschl氏は言います。
しかし、必要な技術的要件を満たさなければ、どんなに素晴らしいパートナーシップであっても役に立ちません。「OMNIMATE® パワーシリーズのPCB端子、プラグインコネクタ、フィードスルー端子は、特にインバーターやサーボドライブなどのパワーエレクトロニクスへの組み込みに最適です」と、SigmaTEKの担当者であるワイドミュラーのThomas Kaufmannは説明します。「これらは、速度制御駆動技術に関するIEC 61800などの関連機器規格に準拠しています。」BV/SV7.62HPハイブリッドプラグインコネクタは、MMD 2000に挿入されています。このコネクタは、電力、信号、およびプラグ式EMCシールドを同時に接続する理想的な3-in-1ソリューションです。したがって、PCB 上、ハウジングの外側、および電気キャビネット内のスペースを節約します。セルフスナップ式の片手インターロック機構は、1つのプラグ操作だけで済むので、設置とメンテナンスの手順が高速化されます。取り付けが困難な場合でも、自動的に処理やインターロックを行うのが容易です。さらに、生産工程における組み立てのしやすさ、そして何よりも取り扱いが簡単なことも、SigmaTEKにとっては重要な要素でした。「いわゆる工事現場適性が求められます。というのも、部品の『結合』は多くの場合、顧客先で行われるため、すべて直感的に理解でき、ほぼ説明不要であることが重要なのです」と、Franz Aschlは説明します。また、決定要因の一つとなったのがプラグのコーディング機能でした。「よくあることですが、作業中にプラグを抜いてしまい、正しい順番がわからなくなることがあります。しかし、コーディング機能があれば、プラグは正しい場所にしか差し込めません。」
モノのインターネット、インダストリー4.0、デジタル化、スマートファクトリーといった用語は、SigmaTEKとワイドミュラーの両社にとって、常に身近な存在でした。SigmaTEK PLCは20年にわたり、IoTに取り組んできました。「IoTはそれ自体が目的ではありません」と、Wolfgang Weidingerは補足します。「エネルギー効率の向上であれ、リモートメンテナンスによるサービス技術者の効率的な配置であれ、付加価値は常に具体的な用途の中に見られます。」予知保全も、Franz Aschlにとって重要な課題です。しかし、コロナウイルスのパンデミック以前、企業ではデジタル化の推進に対し、依然としてセキュリティ面での懸念を抱えていました。「パンデミック中、多くの企業がリモートメンテナンスを許可せざるを得ませんでした。その結果、多くの企業がその利点を認識するようになりました。コロナがデジタル化を加速させたのです。そして、これは続いていきます。なぜなら、逆戻りすれば『石器時代』が待っているからです」と、Aschlは語ります。ワイドミュラーでも、機械学習の自動化を活用した予知保全に注力しています。「AutoMLツールにより、ユーザーはデータとドメインの知識をMLモデルに転送できます。これらのモデルは既存の生産環境で活用され、作業員やその他の関係者にリアルタイムの分析と洞察を提供します」と、Wolfgang Weidinger氏は述べています。例えば、ワイドミュラーでは、デトモルトにある自社の電気亜鉛メッキ工場の屋上にあるフィルターシステムの保守を、従来の「事後対応型」から「予知保全型」へと移行することに成功しました。これまでは、コンポーネントの監視は手動または目視で行われていました。しかし、ワイドミュラーのIndustrial AutoMLソフトウェアにデータを統合することで、サービスの実施を計画的に行うことが可能になり、必要な場合にのみ実施できるようになりました。